Nel deserto tunisino sono stati scoperti i resti fossili del più grande coccodrillo marino mai esistito.
Machimosaurus rex era lungo 10 metri e pesava 3 tonnellate, viveva quasi sempre immerso in mare. Era probabilmente un predatore generalista, con un morso potentissimo, capace di tranciare il carapace di una tartaruga.
Il più grande coccodrillo in assoluto resta una specie estinta d’acqua dolce, Sarcosuchus imperator: 12 metri di lunghezza e fino a otto tonnellate di peso. Il ritrovamento di Machimosaurus rex in terreni risalenti al Cretaceo, modifica le teorie correnti, in quanto si pensava che i coccodrilli marini del genere Machimosaurus si fossero estinti alla fine del Giurassico.
Ricordiamo che i coccodrilli sono un gruppo molto antico, imparentato con i dinosauri, che probabilmente si è evoluto in acque marine ed è tornato secondariamente a colonizzare le acque dolci come è testimoniato dalla presenza sulla lingua delle specie attuali di ghiandole del sale, strutture specializzate per espellere i sali in eccesso, utili a chi viva, mangi e beva in acqua salata.
Author: Massimo Boyer
Biologo marino, fotografo sub e scrittore, tour operator, istruttore e guida. Ottimo conoscitore dei fondali Indonesiani. Autore di 4 libri: La fotografia naturalistica subacquea. Tra tecnica, arte e scienza, Scilla. Storia di uno squalo bianco, L'agenda del fotosub. Diventa fotografo subacqueo in 12 mesi, Atlante di flora e fauna del reef e oltre 500 articoli di subacquea. Insegna Fotografia Subacquea all'Università di Genova, collabora con l'Università Politecnica delle Marche e con l'Università di Milano Bicocca. https://rubrica.unige.it/personale/UkJFXVpo
